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    七日间，外界风云变幻。

    三国联军溃退的消息传回京城，朝野震动。那些原本还在观望、甚至暗中与林文渊余党勾连的官员，纷纷上表请罪，宣誓效忠。

    王瑾暂代监国，以雷霆手段清洗朝堂。三日间，二十七名官员被革职查办，九名宗室被削爵圈禁。同时，他颁布《新政十条》，改革税制、整顿军备、扶持寒门，一时间朝野风气为之一新。

    但隐患仍在。

    天霄宗虽未再明目张胆插手，但其扶持的各方势力仍在暗中活动。北境虽安，但西境炎沙国、东境碧海国依旧陈兵边境，虎视眈眈。

    而最大的隐患，来自于地底。

    黑风峡一战，魔龙狱炎看似被祖龙之灵彻底消灭，但龙皇在战后反复探查封印之地，总感觉哪里不对劲——太安静了。安静得诡异。

    “魔龙乃混沌凶兽，即便被祖龙之灵镇压，也不该连一丝残魂波动都没有。”第七日清晨，龙皇站在黑风峡中，对身边的王瑾说道，“除非......”

    “除非它没死透。”王瑾接话。

    两人对视一眼，都看到对方眼中的凝重。

    就在这时，峡谷深处忽然传来一声轻微的“咔嚓”声。

    像是......蛋壳碎裂。

    龙皇脸色骤变，身形一闪，已出现在声音源头——那是魔龙原本被封印的核心位置，如今只剩下一个深不见底的黑洞。

    黑洞边缘，散落着一些黑色的晶体碎片。那些碎片正以缓慢的速度融化，渗入地底。

    “这是......”王瑾蹲下身，捡起一块碎片。

    碎片入手冰凉，内里隐约可见一缕细微的黑气游动。那黑气如有生命，试图钻入王瑾掌心，却被黑龙血脉自动驱散。

    “魔龙龙源结晶。”龙皇声音发沉，“它在自我分解，将最后的龙源融入地脉......这不是死亡，是......”

    他猛地抬头：“是涅槃！狱炎在借祖龙之灵的镇压之力，进行‘魔龙涅槃’！”

    魔龙涅槃，万载难遇。

    传说中，当魔龙遭遇无法抗衡的强敌时，会主动兵解，将龙源散入天地，以待时机重聚。一旦涅槃成功，魔龙将脱胎换骨，实力暴涨！

    “它需要多久？”王瑾急问。

    “短则十年，长则百年。”龙皇快速道，“但若有人在外界以大量生灵血气献祭，这个时间会大幅缩短。”

    他看向王瑾：“立刻传令，严禁任何人接近黑风峡百里范围！同时彻查北境，看是否有邪修在暗中布置血祭阵法！”

    王瑾点头，转身就要离开。

    就在这时，将军府方向忽然传来一声长啸！

    啸声中气十足，蕴含着某种难以言喻的威严——不是龙威，也不是灵力威压，而是一种更原始、更纯粹的生命力的勃发！

    “他醒了。”龙皇眼中闪过欣慰，“走，去看看。”

    将军府内室。

    王珂站在窗前，低头看着自己的双手。

    皮肤依旧苍白，但那些血色纹路已全部消失。经脉已经重塑完毕，此刻正以缓慢的速度自行运转，吸收着空气中稀薄的灵气。

    但正如龙皇所言，他的灵根......变成了凡根。

    没有品级，没有属性，吸收灵气的速度慢如龟爬。如果说以前的寂灭龙皇根是江河奔涌，那现在的凡根就是细雨滴答。

    他从元婴巅峰、半步化神的境界，跌落回......炼气一层。

    是的，炼气一层。

    连刚入门的修士都不如。

    王珂闭目，尝试运转记忆中的功法。

    《天龙九变》——经脉承受不住，刚运转就剧痛。

    《蛰龙敛息术》——勉强可以，但效果十不存一。

    《破军七式》——空有招式，无灵力支撑，威力还不如寻常武夫的拳脚。

    他睁开眼，看向镜中的自己。

    容貌未变，依旧年轻，但眼神深处多了一些东西——那是经历过巅峰与低谷、生死与涅槃后的沉淀。

    “表哥！”门被推开，云芷冲了进来，看到王珂站在窗前，先是一愣，随即泪如雨下，“你......你真的......”

    “我没事。”王珂转身，微微一笑，“就是......弱了点。”

    这笑容云淡风轻，却让云芷哭得更凶。

    她知道王珂有多骄傲，知道他从一个冷宫皇子一步步走到今天，付出了多少。如今一夜回到起点，这种打击，常人根本承受不住。

    但王珂承受住了。

    不仅承受住了，还笑得出来。

    “别哭了，”王珂走到她面前，伸手擦去她的眼泪，“我还没死，煌国还没亡，一切都还有希望。”

    云芷用力点头，哽咽着说不出话。

    这时，龙皇和王瑾也走了进来。

    龙皇打量王珂片刻，缓缓点头：“根基重塑得很稳固，虽然只是凡根，但胜在纯粹。而且......”

    他顿了顿：“祖龙印记开始活跃了。”

    王珂内视识海。

    果然，在那片混沌的识海深处，一道模糊的印记正散发着微弱的金光。那金光温润祥和，与寂灭龙皇根的霸道截然不同。

    “它好像在......滋养我的神魂。”王珂有些不确定。

    “不是滋养，是‘洗练’。”龙皇道，“祖龙印记在洗去你神魂中因强行融合龙源而产生的杂质，让你回归最本真的状态。这个过程很缓慢，但一旦完成，你的神魂强度将远超同阶——哪怕你只有炼气期。”

    炼气期的神魂强度，却可能堪比元婴甚至化神？

    这听起来荒谬，但王珂能感觉到，龙皇说的是真的。

    “所以，我现在的路该怎么走？”他问。


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